钢水凝固期间，溶液中氧和碳反应会生成一氧化碳，可以造成气泡。氧在钢中主要以Feo、Mno、Sio2、Al2o3等夹杂形式存在，使钢的强度、塑性降低。尤其是对疲劳强度、冲击韧性等有严重影响。氧在钢中是有害元素。它是在炼钢过程中自然进入钢中的，尽管在炼钢末期要加入锰、硅、铁和铝进行脱氧，但不可能除尽。氧会使硅钢中铁损增大，磁导率及磁感强度减弱，磁时效作用加剧。所以为了控制钢铁中氧氮氢等元素的含量，我们一般会采用一些分析方法或者分析仪器对这些元素进行检测以便控制这些元素含量对钢铁性能的影响。
氧氮氢分析仪
氮在铝、铌、钒等元素的配合下可以减少其不利影响，改善钢材性能，可作为低合金钢的合金元素使用。有些牌号的不锈钢，适当增加N的含量，可以减少Cr的使用量，可以有效降低成本。
氢是一般钢中害的元素，钢中溶有氢会引起钢的氢脆、白点等缺陷。氢与氧、氮一样，在固态钢中溶解度极小，在高温时溶入钢液，冷却时来不及逸出而积聚在组织中形成高压细微气孔，使钢的塑性、韧度和疲劳强度急剧降低，严重时会造成裂纹、脆断。“氢脆"主要出现在马氏体钢中，在铁氧体钢中不十分突出，一般与硬度和含碳量一起增加。
另一方面，H能提高钢的磁导率，但也会使矫顽力和铁损增加（加H后矫顽力可增大0.5～2倍）。